Идея создания единого валютного пространства будоражит умы ведущих мировых политиков и финансистов уже не первую сотню лет. И каждое новое экономическое содружество включает в себя все большее число стран. Удастся ли человечеству достичь всеобщего единения хоть в этой сфере, - загадка.

Договоры даже не требовались

Путь становления единых валют можно проследить еще со времен расцвета Римской империи. Историки утверждают, что отчеканенные в Риме монеты имели свободное хождение и в близлежащих государствах, которые не входили в состав империи.

В Средние века многие города существовали сами по себе, по сути являясь самостоятельными государствами, а стало быть, имели собственную валюту. При этом монеты, которые чеканили в одном городе, можно было использовать и в других городах-государствах.

Недалеко от бельгийской столицы есть небольшой портовый город Брюгге, именно в нем еще в XII веке была создана первая биржа. Ее создателем стал купец Ван дер Берсе. Возле его дома постоянно собирались торговцы и обменивали деньги, стараясь покупать наиболее стабильные валюты.

Например, в XV веке эталоном устойчивости были флорентийские флорины, которые применялись для расчетов в большинстве европейских стран. А на Аравийском полуострове наиболее надежным считался талер Марии-Терезы, он господствовал там с середины XVIII до начала XX века.

Первый союз, зафиксированный в документах

Начиная с середины XIX века и по сей день, разные страны периодически объединяются в группы и создают валютные союзы. В таких коалициях государства либо принимают общую для всех денежную единицу, либо договариваются об устойчивом курсе их собственных валют по отношению к какой-то одной или по отношению друг к другу.

Родоначальником валютных союзов в Европе можно считать Австро-Германский союз. Он возник в 1857 году, когда правительства Австрии, Германии и Лихтенштейна заключили трехсторонний договор. Валюты этих стран были связаны между собой постоянным обменным курсом. Правда, в сущности, этот союз был скорее политическим шагом Австрии, стремящейся упрочить свои отношения с Германией. Австро-Германский валютный союз смог просуществовать лишь девять лет. И прекратил свое существование из-за Австро-Прусской войны, вспыхнувшей в 1866 году.

Наполеоновские планы

На смену Австро-Германскому союзу пришел Латинский валютный союз. По инициативе Франции в 1865 году четыре страны - Италия, Швейцария, Бельгия и сама Франция - подписали договор о заключении союза, основанного на единой денежной единице - французском франке. Этот документ вступил в силу 1 августа 1866 года. С этого дня во всех четырех государствах стали чеканить только золотые и серебряные франки и сантимы. Через год к Латинскому союзу присоединились Греция и Болгария. Планировалось, что к началу 1869 года никаких других денежных единиц в обращении уже не останется.

Такое успешное начало объединения подтолкнуло французского императора Наполеона III к созыву международной конференции, на которой было предложено создать всемирный валютный союз. Правда, конференция прошла безрезультатно: некоторые страны, включая Англию, отказались изменять курс своих золотых монет и тем самым помешали объединению.

К 1878 году в мире окончательно утвердился золотой стандарт, и страны Латинского валютного союза тоже были вынуждены приостановить чеканку серебра.

Золотой союз

Во время бурного становления золотого стандарта, в 1875 году, зародился еще один валютный союз - Скандинавский. В его состав вошли Швеция, Норвегия и Дания. По условиям заключенного соглашения все они начали чеканить единую монету - золотую крону. В то же время в обращении всех этих государств сохранялись и их собственные валюты. И через некоторое время все банки начали спокойно принимать банкноты союзных стран.

Этот союз просуществовал до 1917 года. Одной из причин его краха стала Первая мировая война. Она пошатнула экономику Скандинавии, и обменные курсы дружественных валют начали значительно колебаться. В результате при расчетах стали использовать исключительно золото, а сам союз распался.

Доллар, который правил миром

В последующие годы золотой стандарт окончательно утратил влияние. И к началу Второй мировой войны не осталось ни одной страны с устойчивой валютной системой. Чтобы спасти ситуацию, в 1944 году в американском городе Бреттон-Вудсе была созвана валютно-финансовая конференция ООН. На ней были утверждены договоры о создании Международного валютного фонда и Международного банка реконструкции и развития. На них базировалась Бреттон-Вудская валютная система. В этой системе золото по-прежнему считалось основой, а в качестве международного эквивалента решили использовать доллары США.

После Бреттон-Вудса доллар стал единственной валютой, которую можно было свободно конвертировать в золото. Обмен проводился в соотношении 35 долларов за тройскую унцию (одна тройская унция равна 31,10348 грамма). А курсы всех остальных валют стран-участников конференции были зафиксированы относительно доллара. Благодаря этому удавалось сохранять стабильность.

Такая система отлично работала, пока процветала американская экономика. Но через некоторое время курс доллара по отношению к золоту несколько снизился, и американское правительство почувствовало приближение кризиса. В 1973 году конвертация доллара в золото была прекращена совсем, и Бреттон-Вудская система рухнула.

Международные расчеты - только по безналу

Конец золотодолларовой системы предвидели еще в конце 60-х годов. И ей на смену была разработана система под названием "Европейская валютная змея". Она начала действовать 24 апреля 1972 года среди стран Европейского сообщества.

"Змея" связывала между собой курсы всех ведущих мировых валют. Было оговорено, что разница между курсами не может превышать 2,25 процента. Таким образом, значительное колебание курса одной из валют вызывало изменения во всех остальных.

Учитывая нестабильность экономики некоторых стран, такая зависимость оказалась неудобной. И 13 марта 1979 года в действие вступила Европейская валютная система. Было решено, что нельзя брать за основу чью-то национальную валюту, поэтому была принята Европейская валютная единица - ЭКЮ (European Currency Unit).

ЭКЮ не имела материальной формы в виде банкноты или монеты. Выраженные в ней суммы использовались только при безналичных расчетах между разными странами, они перечислялись на специальные счета.

Евро - новое усовершенствование

Очередным этапом на пути к объединению валют стало решение Европейского совета о введении единой европейской валюты - евро. В отличие от ЭКЮ евро полностью заменила собой все национальные валюты стран Евросоюза и стала общей единицей расчетов.

В течение трех лет начиная с 1 января 1999 года евро использовалась только при безналичных расчетах. А с начала 2002 года евро вошли в наличное обращение. Два месяца они "уживались" рядом с "родными" банкнотами большинства стран-участниц. А начиная с 1 марта полностью вытеснили их с валютных рынков.

Некоторые финансисты утверждают, что евро - это еще один шаг к введению всемирной валюты. Поживем - увидим.